〜聖side〜

目の前にはただただ無限に広がる草原…。

雲ひとつ無い空には太陽といったものが存在しないことで、ここが現実世界とは違うことを教えてくれる…。

そう、ここは…。

俺はいるはずの人物を探すが見当たらない…。

隠れるものなど無いこの世界だから、直ぐに見つかると思ったのだが…。

「あれ〜…。おかしいな…。」

あたりをキョロキョロと見回すが…やっぱり見当たらない…。

「もしかして…私を探してくれてる？？」

急に後ろから声をかけられて、体が一瞬ビクッと固まる。

しかし、聞きなれた声だと理解すると緊張した体はその強張りをほぐし、リラックスとまでは言わないが安堵感と脱力感を与える。

「急に後ろから声かけんなよな…。ビックリして心臓止まるだろ…？」

「大丈夫！！　心臓が止まっちゃったら私が人工呼吸してあげるから♪」

「そういう問題じゃない！！」

「なんで？　私と合法的にキスできるんだよ？　嬉しくないの？」

「嬉しくない……わけじゃないけど…。」

「ん〜！！！！　もう♪ひーちゃん可愛い〜！！！！！」

「ってこら！！　抱きつくな！！邪魔だって！！」

「そんなこと言って〜嬉しいくせに♪」

「うっ……こうなったら…。頭に拳骨……はやったら可哀想だし……なっ……撫でるぞ！！」

「うん！！　やってやって！！」

完全に雅ペースになりつつあるが、まぁいつものことだし、と言うか、最後は完全に俺が墓穴掘ってるし…。

流石に女の子に暴力はいけないよね。非暴力不服従ですから！！

まぁ、雅の言うとおり女の子に抱きつかれるというのは悪い気がしない。それが美少女というなら尚更だ。

……と話が脱線気味だな。

今尚俺に抱きついている雅の頭を撫でながら雅に問いかける。

んっ？何で撫でてるかって？　そりゃあやってと言われたからですよ。

決して俺がやりたくてやってるわけではないよ？

そりゃあ、良い匂いがしてきて、さっきから頭の回転が鈍ってんのは分かってますよ？

でも、あくまでやってと言われたからで…。

「……で？　今日はどうしたんだ？」

「はふぅ〜〜〜〜っと……うん、ちょっとお話がね。だからそこのベンチに座って話そう？」

雅が示すほうを見ると先ほどには無かったベンチが…。

まぁこの世界なら今さらって気がするね。

ベンチに座ると、雅が俺の隣にぴったりと座る。

天帝とはいえ、先ほども言ったが雅は美少女。

隣にぴったりとそんな娘に並ばれたらやはり緊張はするもので…。しかも、雅からは女の子特有の甘い匂いが香ってくるし…ってか女の子って何であんなに良い匂いがするんだろうね！？

そんな感じで雅をボーっと見ていたら、雅と目が合う。

雅はにっこりとこっちに微笑みかけてくるから内心ドキっとした。

そういえば話が進んでない…。

「…は…話っていうのは…？」

内心落ち着いてないために、若干どもりながらも、話を進めるために雅に問いかける。

「うん♪　実はね…ひーちゃんにお願いがあるんだ！！」

「お願い…？」

「そう…。」

なにやら言いにくそうに顔を顰める雅。

その表情は先ほどまでのような明るいものではなく、明らかに不安が顔に出ている。そんなにキツイお願いなんだろうか…。

「なぁ、雅…。俺とお前の仲だろ？　何でも言ってくれ！！　　……まぁ、俺の出来る範囲でなら何でもやってやるから。」

そう言いながら頭を撫でてやる。

すると、雅は体を俺に凭れかけさせて、頭を俺の肩に乗せて、

「ありがとう、ひーちゃん…。ひーちゃんはやっぱり優しいね。」

と呟いた。

その言葉は何か儚げで……一体彼女のお願いとはどれほどのものなのか…一抹の不安を覚えるのだった。

「あのね…。これから先、ひーちゃんは色んな人に会っていくと思うんだけど…どんな人でも、人種差別とか関係無しに見てあげて？」

「は？？」

お願いがかなりの斜め上だったがために思わず聞き返してしまう…。

しかし、雅はそれ以上語ろうとはせず、ただただ「お願い…。お願い…。」と言うだけだった。

「何で雅がそんなお願いをするのか分からないけど、俺は人種とかそんなんで人を見定めたりしないよ。大事なのはその人の心。　……だろ？」

俺がそう言うと、雅の暗かった顔が若干明るくなったように見える。

「絶対だよ！！　絶対…。」

「あぁ。第一、俺が居た現代には多くの外国人が住んでたんだ。それこそ人種を気にしてたら生きていけないさ！！」

「そうだよね…。うん！！ひーちゃんなら大丈夫だよね！！」

雅の顔から残りの暗さも消えたように見える。

俺は心の中で良かったと安堵の溜息をつく…。

「じゃあ、ひーちゃん。今日はこれだけを伝えに来たから！！」

「分かった…。さぁ、来い！！」

「ん？？何のこと？？」

「いや…ハンマーが来ないと俺帰れないし…。」

「あぁ〜…。あれ別に無くても大丈夫だよ♪」

「何〜！！！！！　それは本当か！？」

「うん。あくまで何らかのきっかけが欲しいだけだから…。」

「じゃあ、何で今まで…。」

「う〜ん…私の気分？？」

「何故疑問系！！！！」

「あははっ！！！今日はちゃんと帰してあげる♪　後ろに扉を用意したから、それを通ってくれれば帰れるよ。」

後ろを見ると、何も無かったはずの草原にど○でもドアのような扉があった。

…たぬき型ロボットは…居ないよな…(キョロキョロ)　…あれ？ネコ型だっけ？？

俺はその扉を開けるため、ドアノブを掴む。

「じゃあな、雅！！元気でな！！」

「ひーちゃんもお元気で！！」

扉はガチャリと音がし、開いた先には眩いばかりの光が見えた。

「ひーちゃん！！最後に！！」

「ん？何だ？」

「今日から一年後にひーちゃんを訪ねに来る人が二人いるよ…。一人は南から兵を連れて…。もう一人は北から…。」

「うん？　それは一体誰なんだ？」

「……。じゃあね！！」

「ちょっ！！！みや…。」

ギィィッ。バタン…。

扉は無情にも言葉の途中で閉じてしまい、体は光に包まれた。

扉の向こうでは…。

「あらん？　良かったの、全部伝えなくて？」

「……。伝えたかったけど、こうしないと私があっちの世界にいけないもの…。それに…ひーちゃんに気付いてもらえなきゃしょうがない…でも、ひーちゃんなら大丈夫！！　さっきの言葉を…信じてる…。」

「それほどまでに聖ちゃんにお熱なのね〜。うっふん！！可愛いわ〜！！！」

「そうよ！！悪い！！？」

「聖ちゃんは英雄よ？？　そんな男の周りには女の子が付き物…。それに嫉妬するなんて…。」

「うっ…うるさい！！　…ひーちゃんは優しいから…好きって言われたら断れないのよ…。私は…ひーちゃんに会う機会が少なくて…傍に居れなくて…。」

「天帝ちゃんも漢女だわね〜！！！」

「乙女って言ってってば！！！！！(ジャキッ！！)」

「ちょ〜…。それ出しちゃいやん♪」

「問答無用！！！　死にさらせ、この筋肉達磨〜！！！！！」

「どぅわ〜れが妖怪筋肉達磨だって〜！！！！！！！！」

「アンタ以外に誰が居るのよ〜！！！！！！！！！！！！(ブォン！！バキッ！！)」

「あ〜れ〜〜〜〜〜〜〜！！！！！！！！！！　　……キラッ……。」

「ふぅ……信じてるからね…ひーちゃん…。」