伝令の報告通り、半刻もすれば孫権ちゃんのとは別の『孫』の牙門旗を掲げた部隊がやってきた。

「お久しぶりです、雪蓮姉様」

「久しぶりね、蓮華、思春。……それに一刀も」

甘寧ちゃんと明命を引き連れた孫権ちゃんが、雪蓮ちゃんに挨拶をしている。俺たちは軍の部隊ではないので離れた位置で見ていたが、雪蓮ちゃんは俺にも視線を向け、言葉を投げかけてきた。

「久しぶり、雪蓮ちゃん。それで、天和達は？」

「あらあら、相変わらずの妹煩悩ね。いま後方で、兵の食事の準備をしてくれている。みんないつもより士気が高いものだから、ありがたいわ」

「やっぱり連れてきてんのかよ……」

「だって、店の用心棒がいなくなったら、困るでしょ？でも、私たちだって誰かを残す訳にはいかなかった。だから、臨時の輜重管理人として雇わせてもらったの。明命の事で相談した時に、人和が言い出したのだけれどね」

「そうかい」

想像通りだよ、くそ。まぁ、あの娘達が安全ならそれでいいんだけどさ。

「じゃ、俺は妹達に挨拶してくるよ」

「えぇ、どうぞ。貴方なら、兵達も余計な混乱はしないでしょうし」

「おー」

雪蓮ちゃんの許可も受け、俺は社員たちを引き連れて後方へと向かう。その道中、隣を歩く波才がおずおずといった感じで声を掛けた。

「あ、あの…社長……」

「どうした？」

「聞き間違いじゃなけりゃ、その…さっき、『天和』とか『人和』って言ってませんでした？」

「あぁ、俺の妹たちだ」

耳聡いな。

「ちなみに…ちなみになんですけど、もう1人『地和』って妹さんは、居やしませんか？」

「なんでわかったんだ？」

「もっとお聞きしますけど……それって、張三姉妹の事で？」

なんで知ってるんだ？そう問おうとして、思い出した。こいつら元黄巾党だ。

「……その通りだ」

「マジっすぱぎゃ！？」

騒ぎ出そうとした波才の顔を潰す。

「おいおい、大声を出してくれるな。張角たちは死んだ事になってんだからな」

「んっ！ふんっ！」

コクコクと頷き、了承を示したので波才を解放する。

「本人を前にしても、騒ぎ立てるんじゃないぞ？それが守れなかったら、お前クビにするから」

「へいっ！」

とりあえず、言いくるめて置く。

そして。

「あーっ！お兄ちゃんだー！」

「えっ、兄貴！？」

「兄さん…？」

雪蓮ちゃんの言った通り、後方で食事の準備をしていた天和達に会いに行けば、料理を放り出した長女が駆け寄り、飛びついてきた。

「天和！会いたかったぞ！」

「姉さんばっかりズルい！私も！」

「兄さん、私も……」

負けじと下2人も抱き着いて来たので、まとめて抱き締め返し、頬擦りをする。あぁ…俺の可愛い妹たちだ。

「ごめんなさい、兄さん。お店、休業しちゃった」

「雪蓮ちゃんから聞いたよ。むしろ、よくやった。明命もいないのに店を続けるよりかは、よっぽど安心したよ。偉いぞ、人和」

「うん」

眉根を下げて報告する人和を労い、頭を撫でてやる。途端、ふにゃっと表情を緩ませてすり寄る。可愛いなぁ、もぅ。

「あ、あの…社長……」

「あ？」

「ひぃっ！？」

俺が妹達との再会を楽しんでいれば、後ろかから掛かる声。なんだよ、邪魔すんなよ。

「すいやせんっ！でも、本当に天和ちゃん達が居るなんて……」

「最初からそう言ってるだろ、もう忘れたのか、波才」

服を引っ張ってくる波才に適当に返していれば。

「えっ、はっちゃん？」

「才((姉|ねぇ))！？」

「波才さん…」

え、3人も知ってんの？なんだよ。てっきり、自分が一番アイドルに近いと勘違いしているオタク野郎かと思ってたのに。

「なんだ、お前らも知ってるんだな」

「うん！はっちゃんは、私たちの((応援者|ﾌｧﾝ))のなかでも、1番最初から聴いてくれてたの！」

「そうよ。人が増えてからは、親衛隊をまとめてくれてたんだから！」

「よかった…生きてたんですね……」

「お三方こそ…よく御無事で……っく、ひっく……」

おっと、ここは感動の再会のようだ。社員の大切な時間は、守ってやるのも社長の仕事である。

という訳で。

「ふっ、北郷一刀はクールに去るぜ……」

某名脇役の如くに台詞を残し、俺はその場を離れるのだった。

そんな訳で、社員たちに食事の準備を手伝うように命じて、俺は軍の中を進む。余談ではあるが、社員の中には波才がまとめていた元賊の奴らもおり、そいつらも感動の雄叫びを上げていた事を、ここに記しておく。いや、んな事はどうでもいいとして。

「……お兄ちゃん？」

「えっ…一刀、さん……？」

俺は、残りの妹達を見つける。向こうも俺に気づいたようで、先ほどの天和よろしく、瞳を潤ませて駆けてきた。

「一刀さん、一刀さんっ！」

「お兄ちゃんっ！」

「よーしよしよし。久しぶりだな、亞莎、雛里。元気にやってたか？」

抱き着いてくる2人を抱き締め、頭を撫でてやる。あぁ、久しぶりの感触。

「寂しかったよぅ……」

「会いたかったです……」

「あぁ、俺もだよ」

すりすりと頬を寄せてくる2人。ほっぺのぷにぷにとした感触が堪らない。

「孫権ちゃんから聞いたよ。なんでも、反董卓連合に参加するんだって？」

「はい。袁術からの命もあり、ここで風評を手に入れる為にも参加が決まったんです」

「出陣前にお兄ちゃんに帰ってきて欲しかったけど……でも、こうしてまた会えたから、結果的にはよかったかも」

「そうだな。予想外の再会だが、嬉しい限りさ」

そんな事をしていれば。

「失礼します！呂蒙様、鳳統様！これから軍議を開くので、お集まりをとの事です！」

「はい、わかりました。すぐに向かいます」

伝令がやって来て、軍議の招集がかかった。

「お兄ちゃんも、一緒に行く？」

「え、俺も行っていいの？」

「んー…まぁ、緊急ではないですし、元将軍ですし、大丈夫じゃないでしょうか」

雛里と亞莎に誘われた。冥琳ちゃんとかが怒りそうだけど……まぁ、挨拶くらいはしにいくか。

「じゃ、そうしよっかな」

「はいっ！」

「うん！」

俺は雛里を右腕に抱き替え、左手を亞莎の右手と繋いで、再び軍の前方へと向かう。

いいなぁ、この感じ。久しぶりだ。

「――呂蒙、鳳統、入ります」

陣が敷かれる中、ひと際大きな天幕に辿り着くと、亞莎が言葉を掛けた。おぉぅ、しっかり軍人やってるなぁ。

「お邪魔しまーす」

「あわわっ、適当過ぎましゅ！？」

「一刀さん…」

だが、俺は軍人ではない。という訳で、いつものようにフランクに入幕。

「おぅふっ！」

したところで、襟元を掴まれた。なんというデジャヴ。

「久しぶりだなぁ、一刀」

「め、冥琳ちゃん、久しぶり。また一段と綺麗になった、ねﾞっ！？」

鬼の形相をした冥琳ちゃんだった。挨拶代わりに褒めてみれば、グイッと再度服を引かれる。なんというデジャヴ（2回目）。

「あわわっ！？」

一緒に揺られた雛里が可愛いです。

「ずいぶん長い仕入れの旅だったなぁ、一刀」

「いやいや、いいものを探したいってのが商人の性でしでへっ！？」

「お前が帰ってこない間、こちらは大変だったんだぞ。明命は使えないし、そのくせ、連合の招集がかかるし」

「ま、まぁ…こうやって使ってるんだからいいじゃんごぉぅふっ」

「青州に行くにしては、随分と時間がかかったと思うのだが？」

まぁ、徒歩だったからな。

「そんなにカリカリするな。美人が台無しだよ？」

「またお前はそのような戯れ言をっ！」

これくらいの((煽|おだ))てでは満足しないらしい。仕方がないなぁ。

「落ち着けって、冥琳」

「ふぁっ！？」

俺は雛里をおろし、胸元を掴む冥琳を抱き寄せる。可愛い声が上がった。

「俺に会えないのが寂しかったからって、こうやって誤魔化すのはよくないぞ」

「そ、そのような事は――」

「ないって言い切れる？こんなに頬を染めて言っても、説得力はないよ？」

「うぐっ……」

大人しくなった。可愛いなぁ、もぅ。

「これで、機嫌を直してくれるか？」

「んんっ！？」

そう言って、俺は最後に、冥琳の頬に口づけを落とした。

「はやややややあああっ！？」

「あわわわわわわわあわわわあわわわわわ……」

亞莎と雛里は壊れてしまったらしい。奇声を上げながら、煙をプスプスと漏らしている。

「冥琳がまた寝取られた！なにヤダ悲しい！むしろ混ぜて！！」

あれ、1人増えてる。

おまけ

「まさか、冥琳のあのような顔を見られるとはな……」

「おっ、権ちゃん」

壊れる冥琳・亞莎・雛里。テンパる雪蓮。そんなカオスの天幕に、孫権ちゃんがやって来た。後ろには甘寧ちゃんもいる。

「権ちゃんっ！？」

「貴様っ、孫権様をそのような舐めた呼び方でっ！」

おっと、怒らせてしまったようだ。問答無用で斬りかかってくる。

「はいはーい。ギャグパートじゃそんなの当たりませんよー」

「くっ！このっ！当たれぇっ！」

ひょいひょいと甘寧ちゃんの剣を躱しながら、俺は孫権ちゃんに向き直る。

「ねぇ、権ちゃん」

「う…その呼び方は……」

「なに、すぐに慣れるさ。それより、1個お願いがあるんだけど」

「え、えぇ。先ほどの思春の事もあるし、可能であれば」

「じゃぁさ――」

そんな訳で、次回に続くぜ。

あとがき

はっちゃんが、実は天和達と知り合いだったよ！

冥琳ちゃんは相変わらず可愛いよ！

前回のイラストも大反響だったんだよ！

ではまた次回。

バイバイ。