８４５年のその日、僕は生まれ故郷であるウォール・マリアの南端突出区域シガンシナ区の路地の一角でいつものようにいじめっ子たちに絡まれていた。

「人類はいずれ外の世界に出て行くべきなんだっ！」

　いじめっ子３人組はいつものように僕がこの壁の外の世界についてどう思っているのか尋ねてきた。

　僕はその問いがどんな意図から発せられているものかもう知っていた。でも、正直に答えずにはいられなかった。自分が間違ったことを言っているとは思わないから。

　そして、僕の返答に対するいじめっ子の反応もいつもと同じだった。

「この異端者がっ！」

　いじめっ子の１人でリーダー格のジャ・イアンが非難の声を上げた。

「そうだそうだ。この危険思想の持ち主がっ！」

「アルミンのくせに生意気だぁっ！」

　続いてジャ・イアンの取り巻きのスー・ネオとノ・ビッタも僕を非難し始めた。

　ジャ・イアンたちは王政府の方針を何の疑いもなく受け入れている”善良な”市民であり、それを根拠に僕をいじめる陰険ないじめっ子だった。

　二重の意味で腹立たしい彼らに僕は屈するなんてできなかった。自分の考えを曲げてジャ・イアンたちにへつらうなんてできなかった。

「人類は……巨人の脅威を排する方法を一生懸命に考えて……外の世界に出るべきなんだぁ〜〜っ！」

　僕は自分の考えを繰り返し述べた。

　そしてそんな僕の言葉を聞いて、いじめっ子たちは残忍な笑みを浮かべたのだった。

「どうした、異端者っ？　悔しかったら殴り返してみろよっ！」

　ジャ・イアンは僕の襟首を掴むとレンガの壁へと僕の背中を強く叩きつけた。

　彼らのいつも通りのいじめのパターンだった。

「そんなことするもんかっ！　それじゃあお前らと同レベルだっ！」

　ジャ・イアンは僕が殴り返して来ないのを承知の上で殴り返せと言っているのだ。

　そんな彼らの思い通りになってしまうのは悔しくて仕方がない。でも、それでも僕にだって譲れないものはある。僕にだって矜持はあるんだ。

「何だとぉっ！？」

　ジャ・イアンの表情が僕を馬鹿にするものから怒りに満ち満ちたものへと変わった。これで僕が暴力の危険に曝される可能性は一気に高まった。でも、これこそ僕が望む展開だった。何故なら……。

「僕が言ったことを正しいと認めているから、言い返せなくて殴ることしかできないんだろう？」

　ジャ・イアンは僕の襟首を掴んだまま上半身を仰け反らせて怯んだ。

「それは僕に降参したってことじゃないのか？」

　僕は一気呵成に言葉を叩き込む。僕の力とは言葉に他ならないのだから。

　そして一方で、ジャ・イアンたちの力とは暴力に他ならなかった。

「ウルセェぞ。この屁理屈野郎っ！」

　ジャ・イアンは拳を振り上げた。言葉で、考え方で敵わないから彼らが取れる対抗手段はもう暴力しかなかった。それは最初から予測できたこと。

　正しさを立証する対価に暴力をふるわれる。いつもの……ことだった。

「止めろぉおおおおおぉ〜〜〜〜ッ！！！」

　ジャ・イアンの拳が振り下ろされようとするまさにその瞬間だった。

「エレン……っ」

　外の世界を見てみたいという僕の考えを唯一理解してくれる友達エレン・イェーガーがこっちに向かって全力疾走で近付いてきた。

　エレンはいじめっ子から僕を守ってくれるとても勇敢な少年。相手が複数でも大人でも怯まない。正しいと思った道を躊躇なく突き進む。内罰的で積極性に欠ける僕とは正反対の少年。

　そんなエレンが助けに来てくれたのは嬉しい。でも、ひとつ大きな問題があった。

「エレンだっ」

「馬鹿め。また来やがった」

「ブチのめされてえのか？　カモにしてやる」

　ジャ・イアンはエレンを見ながら笑っている。援軍がエレンだったことを馬鹿にしているのだ。

　そう。エレンは怒り易くて喧嘩早い割りにすごく弱い。下手をすると僕より弱いんじゃないかとさえ思う。

『俺には家畜でもずっと平気でいられる人間の方がずっと間抜けに見えるねっ！！』

　外の世界への憧れが僕よりも強いエレンはビッグマウスをよく叩く。エレンは未知なる外の世界に出てビッグになれると信じて疑わない中二病的気質の持ち主だった。

　でも、そのための実力が全然伴っていない。ぶっちゃけ馬鹿だし弱かった。勇気と躊躇のなさには感服するのだけど。

　そんなエレンなのでジャ・イアンたちは馬鹿にしているのだ。

「エレン……ゲス男たちを誘い受けして股を開くしか能のないあんな総受け野郎なんて放っておけば良いのに……」

　路地裏からボソッと吐き捨てるような少女の苛立ち交じりの小さな声が聞こえた。

　……ミカサに違いなかった。

　ミカサの世界はエレンを中心に回っている。逆に言えば、エレンに関すること以外ミカサにとっては心の底からどうでもいい。

　彼女にとって僕を助けることには何の意味もない。

　というか、エレンの関心が僕に向いてしまっているのでミカサにとっては面白くないのだ。姿を見せないのもそのために違いなかった。

「お前ら……アルミンを放しやがれぇえええええぇっ！！」

　エレンは拳を握り締めながら僕たちへと近付いてきた。

「またエレンをブチのめしてやろうぜ」

　ジャ・イアンは僕を掴んだままエレンへと向き直り迎撃体勢を取った。

「ビッグパ〜ンチッ！！」

　僕が解放されないのを見てエレンは躊躇なくジャ・イアンの顔面を殴りに行った。僕が全身全霊をかけて否定した行為をあっさりとやってのける。それがエレンだった。

　それに対する価値判断を今は保留する。でも、エレンの攻撃にはやっぱり大きな問題があった。

「そんな亀の歩みよりノロいパンチを食らうかっての。アッハッハッハッハ」

　ジャ・イアンは僕を壁へ叩きつけるように放り出すと笑いながらエレンのパンチを避けた。

「よしっ。まずはエレンからやっちまおうぜっ！」

　ジャ・イアンは３人でエレンを取り囲んだ。彼らは暴力をふるう最初の対象にエレンを選んだのだ。

「まずはエレンから犯っちまおうぜ……ですってっ！？」

　路地裏からミカサの大声が聞こえてきた。

「あのゲスども……エレンを陵辱し尽くして総受けにするつもりなのねっ！！　エロ同人みたいにっ！！　エロ同人みたいにぃ〜〜〜〜っ！！！」

　路地裏から全身がガタガタ震える音だけが聞こえる。

　総受けとかエロ同人とか何のことか分からない。でも、ミカサがジャ・イアンたちに対して激しく怒っていることだけは分かった。

「きっと、こんな風にして３人でエレンを蹂躙するつもりなのねっ！　そうなのね！」

　ミカサの妄想が始まった。

　えっ？

　ここでミカサの妄想が入るの？　

　僕の一人称語りじゃないの！？

　これってそういうお話なの！？

『うわぁああああぁっ！　やられたぁああああぁっ！！　もうダメだぁあああぁっ！！！』

　ジャ・イアンの拳が頬を掠めてエレンは大きく吹き飛び土の地面に叩きつけられた。

『へっ！　口ほどにもねえなっ！』

　ジャ・イアンら３人の少年たちは地面に尻餅をついて座った姿勢になっているエレンを取り囲む。

『畜生っ！！』

　エレンは険しい表情と鋭い視線のままジャ・イアンたちを睨み返す。けれど、エレンにできる抵抗はもうそれだけだった。

　倒れた拍子に腰を強く打ってしまい立ち上がることさえもできなくなっていた。

　エレンはこれ以上喧嘩を続けられる状態ではなかった。そんな少年の変化はすぐにジャ・イアンたちの知る所になった。

『フッハッハッハッハ。あれだけ威勢良く飛びかかってきたくせに、もう動けなくなるなんて情けないなあ』

『ウルセェッ！』

　高笑いを奏でるいじめっ子少年たちにエレンの苛立ちは最高潮に達する。だが、そんな抵抗こそがジャ・イアンたちにとっては最高のスパイスとなっていることをエレンは知らなかった。

『さあて。じゃあ、戦いに負けるってことが何を意味するのかエレンに教えてやるぜ。……その体にタップリとな』

　ジャ・イアンたちのエレンを見る瞳がギラギラとした欲望に満ちたものへと変わる。まるで野生の肉食動物が獲物となる小動物を発見した時の瞳だった。

　エレンもいじめっ子たちのいつもとは違う視線に内心では恐怖を感じていた。けれど、エレンはそれを認めずに虚勢を張り続けた。

『ヘッ！　殴りたいなら殴れっ！　俺は決してお前らなんかに屈しないからなっ！』

　ヘレンは歯を鳴らして噛み付く仕草を見せて威嚇した。

『『『ハッハッハッハ』』』

　ジャ・イアンたちはエレンを見ながら嘲笑した。

『何がおかしいっ！』

『お前が勘違いしているからだよ』

　ジャイアンがギラギラとした瞳でエレンの体を嘗め回すようにジットリと見る。

『俺たちはお前を殴るんじゃない。嬲るんだ』

　いじめっ子少年たちはその浅ましい欲望の正体を遂に口に出してみせた。

『嬲る？　嬲るって一体なんだ？』

　しかしエレンはジャ・イアンたちの言葉の意味がよく理解できないでいた。

　エレンは医者である父親の教育方針もあって性に関する知識をまるで持っていなかった。いや、たとえ持っていたとしても、正常ではないこの流れをわずか１０歳の少年が受け入れられるはずがなかった。

『お前ってば、医者の息子のくせに何にも知らねえんだな』

　ジャ・イアンの声に合わせてスー・ネオとノ・ビッタも大声で笑う。明らかな嘲笑だった。

『そんな無知でお子ちゃまなエレンくんには……俺たちが特別に大人の保健体育を実技で教えてやるぜ。ひゃっはっはっはっは』

　スー・ネオとノ・ビッタがエレンの両手を押さえて抵抗を封じる。その間にジャ・イアンはエレンの正面にしゃがむとズボンを素早く剥ぎ取って下半身を太陽の下に露出させた。

『お前の言う保健体育ってのは、ズボン下ろしのことかっ！　そんなもん、俺は５歳ぐらいで卒業したっての。このガキがぁっ！！』

　恥ずかしさに耐えながらエレンが罵声を浴びせる。だが、ジャ・イアンはエレンの両足首を持つと自らの両肩の上に足を乗せるような体勢を取りながら体を近寄らせてくる。

　そして、自分のズボンのチャックをおもむろに下ろした。

『さあ、俺たちに歯向かった罪をその体でタップリと思い知るんだなっ！』

　ジャ・イアンの鼻息は荒い。エレンは得体の知れない恐怖を感じずにはいられなかった。

『やっ、止めろっ！』

　これから何をされるのかまるで分からない。けれど、ソレは決して受け入れられるものではないということだけは本能が理解していた。

　ジャ・イアンが上半身を起こすことにより、肩の上に乗せられている自分の足が上げられていく。それは自分の腰が勝手に浮き上がってしまうことを意味していた。

『やっ、止めろって言ってんだろぉっ！！　ヤメロヨォ〜〜〜〜ッ！！』

　エレンは必死になって制止を叫んだ。だが、ジャ・イアンは耳を貸さなかった。より正確に言えば、エレンの叫び声に強い快感を得ていた。エレンのそんな声を聞かされてはもう止まることなどできない。頭の中が全て性欲で満たされていく。

　ジャ・イアンは更なる快楽を求め、エレンを１秒でも早く汚したくてもう我慢できなくなっていた。

『いい声で鳴いてくれよ。エレンには俺たち３人をタップリ満足させてもらわないといけないんだからな』

　ジャ・イアンはエレンの体内を蹂躙すべく、その荒ぶった欲望を無垢な少年へと向けたのだった……。