「リース」

「タツヤ。何？」

シンシアと別れてからちょうど１年。

俺は礼拝堂に来ていた。ここに来ればリースに会えると思ったから。

そして予想通りリースはここにいた。

「久しぶりだな。でも悪い。今日はリースに用じゃ無いんだ」

「・・・・・・私に何の用だ？」

エメラルドだったリースの瞳がルビーのような赤に変わる。

「もう会わないつもりだと言ったハズだが？」

「すみません。でも、どうしてもお願いがあって来ました」

「・・・シアのことでか？」

「はい」

「ここにはエステルもいる。今夜０時。あの場所で会おう」

それだけ言うと瞳の色が元通りのエメラルド色に戻った。

「タツヤ、何をするつもり？」

「俺は今俺が出来る限りのことをしたい。それだけだよ」

リースは何も言わない。大体察しは付いているのだろうか？

「それじゃまたな。たまには左門に食べに来いよ」

「気が向いたら」

リースはそっぽを向いてそう言った。

深夜０時少し前。近くには俺以外誰もいない。

「まだ約束の時間まで10分もあるぞ？」

しかし誰もいないハズの場所から声が聞こえた。

考えるまでもなく、フィアッカさんなわけだが。

「フィアッカさんも早く来てるじゃないですか」

微かな電子音と共に、フィアッカさんが現われた。

「ここに来るのは１年ぶりだな」

「俺もそうですね」

物見の丘公園のモニュメントの横。

シンシアと別れたあの日からここに来ることは無かった。

ここに来れば嫌でも別れた時のことを思い出してしまうから。

「早速だが、用件を聞こうか」

「俺を教団に入れて下さい」

俺は迷うことなくそう言い切った。

大学に入ってからずっと考えていたことだ。

「タツヤ、そこまでシアに拘らなくてもいいだろう？お前にはお前の人生がある」

しばしの沈黙の後、フィアッカさんはそう言った。

俺が何故教団に入りたいのか分かっているからこその問いだ。

「そうかも知れません」

「本来、私もシアもお前と出会うことなど無かった。700年も昔の人間なのだからな」

そう、普通なら出会えるハズも無い。700年なんて人間の寿命を遥かに超越している。

「でも、出会えた」

「偶然・・・いや、この場合は運命と言った方がいいのかな」

「リースやフィアッカさんと出会えたのも運命だと思いますよ」

運命なんてちゃちな言葉を使うことも無いと思っていたが、この無数にある平行世界の中で唯一出会えたのだ。

それを運命と言わずして、何を運命というのだろう？

「おおよそ理由は分かるが、詳しく聞こう」

「あれから１年。俺は大学の月学科に入って月学を中心に勉強しています」

「知っているよ。月学科始まって以来の天才だとな」

「ガムシャラに勉強しただけですよ」

ただ、ただガムシャラに勉強した。

勉強することで、シンシアに少しでも近付ける気がして。

でも・・・

「ダメなんです、今のままじゃ」

「何がダメなんだ？」

「空間跳躍技術。あれは大学で頑張って勉強したくらいじゃ1000年掛かっても無理なんです」

「そうだろうな。それどころか重力制御技術すら不可能だろう」

フィアッカさんの言う通り、今の技術では到底辿り着けないレベル。

世界で研究されている最新技術ですら、そんなもの高レベルなものは無い。

一生掛かっても不可能だという絶望感。それが俺の心を支配していた。

「だから教団に入りたい、と？」

「そうです」

少なくともロストテクノロジーを管理する教団なら、そのレベルの研究は行われているハズだ。

半ば不可能だと理解しつつも、一縷の望みを捨て切れない。

「前も言ったハズだ。現代人に知りえない知識を広めたくは無い」

「でも、教団はロストテクノロジーについて研究しているんでしょう？」

「・・・そこに加えて欲しいというのか？」

「そうです。そしてそれは俺が地球人である限り正攻法では不可能なことだと思っています。違いますか？」

いくらフィーナが地球と月の関係を良好にしても、近いうちにそんな深い部分に地球人が入りこめるようになるとは思えない。

少なくとも、俺が生きている間には不可能なことだろう。

「月王家すら把握していないロストテクノロジー。俺にはその知識が必要なんです」

「仮に私が口利きしたとしても、だ。地球人であるお前には困難な道が待っているぞ？」

「自分で決めた道です」

そう、迷いは無い。むしろ今動かなければ俺は後悔するだろう。

今出来ることを全てしたい。それは大学で月学について勉強することじゃない。

「ふぅ、シアと二人きりの時に聞いた話だ。タツヤは聞いていないだろう」

「何の話ですか？」

「ターミナルには８人のタツヤが来た」

「それは聞いてます」

確かターミナルに行った時、そんな話をされた。

「では、その８人のタツヤが来た世界のことはどうだ？」

それは初耳だ。他の世界、パラレルワールドでの俺がどうしてたか何て全く聞いていない。

「初耳ですね」

「他の７人のタツヤにはそれぞれパートナーがいた」

「パートナーって言うと恋人ですか？」

「そうだ。しかも全員相手が違う。モテモテだな」

そんなこと言われても全く実感が湧かない。

少なくとも、この世界の俺はシンシア以外とそんな関係になったことは無いのだから。

他所の世界の俺はそんなにもモテるのか？

「他所の世界でパートナーになったということは、この世界でもそういう関係になる可能性が０というわけではない」

「それがどう関係するんですか？」

「シアのことを忘れろとは言わん。だが、二度と会えないことは事実だ。死んだとでも思って、違う相手と添い遂げるべきだ」

二度と会えない。それは確かに死んだと考えても不思議じゃないだろう。

事実、マルグリット姉妹はお互いに死んだものだと思っていたわけだし。

でもシンシアは違う。ここからは見えないけれど、果てしなく遠いけれど、確かに生きている。

「二度と会えないなんてことは無いですよ。俺がきっと」

「この世界のテクノロジーで空間跳躍を可能にすることが、タツヤが生きている間に出来ると思うか？」

「それは・・・」

俺は返答出来なくなってしまう。

普通に考えれば不可能だ。それは分かっている。

空間跳躍技術関連のロストテクノロジーはシンシアが全て回収してしまった。

つまり空間跳躍技術を０から生み出して行かなければならない。

しかもその礎となった重量制御技術も現代ではロストテクノロジーとして扱われている。

普通にやっていたのでは、1000年掛かろうが辿りつけないだろう。

だからこそ・・・

「分かってますよ、そんなことは。俺があと100年生きようが間に合わないなんてことは」

「では何故？」

「俺は少しでも早くシンシアをターミナルから解放してやりたい。その為に出来ることをしたい」

俺が生きている間に二度と会えないことが分かっていても。

１年でも、１日でも、１分でも早くシンシアをこの世界に戻してやりたい。

「・・・・・・幸せ者だな、シアは」

「え？」

「そこまで誰かに想われるなど、そうそう出来ることではない」

フィアッカさんは目を閉じて薄く笑った。

「だが、事はそう簡単なことではない」

先ほどとは打って変って真剣な表情で俺を見る。

「全てを犠牲にするくらいで無ければ、タツヤの望みは叶えられないだろう」

「覚悟の上です」

「二度と家族と会えなくなってもか？」

「それは・・・」

「教団に地球人が入る。情報漏洩などあってはならない。どうなるか分かるだろう？」

監禁、まではいかないとしても、二度と地球には戻って来れないと考えるべきだろう。

「タツヤ、お前が言ったことだ。家族は一緒にいるべきだと」

「そうですね」

「そう言ったお前が家族と別れる道を選ぶというのか？」

矛盾。自分で否定したことを、自分がしようとしている。

傍から見れば酷く滑稽だろう。

「シンシアとフィアッカさんと同じですよ」

「同じ？」

「離れていても絆があります。どんなに離れていても俺と麻衣と姉さんは家族です」

「詭弁だな」

「自分でもそう思いますよ」

互いの顔を見合わせて笑う。

「・・・本当に良いんだな」

さっきとは打って変った真剣な瞳で俺を見る。シンシアと同じ赤い瞳で俺の心まで見通すように。