一刀たちが宿泊していた屋敷が崩れて落ち、土煙が朦々と広がったが漸く収まると梁や天板などは崩れ落ち、

屋根を覆っていた瓦がそこら中に散乱している状態であった。

そして愛紗たちの目の前には瓦礫の山があるのみで、一刀は勿論、璃々、夏侯淵、桃香、雛里の姿は無かっ

た。

「ご主人様！桃香様！返事をして下さい！」

「お兄ちゃん、お姉ちゃん、どこなのだ！」

愛紗と鈴々、それに負傷していない親衛隊の兵も徐々に集まり瓦礫を排除していく。

そしてまずは机の下に避難していた璃々が救助され、幸い負傷は無かったが璃々が必死の形相で愛紗と鈴々に頼み込む。

「ここにご主人様と夏侯淵さんが埋もれているの！早く助けて！！」

璃々が指示した場所に愛紗や鈴々たちが懸命に瓦礫を排除すると、意識が無い状態で一刀と夏侯淵が発見され

た。

「ご主人様！」

愛紗が一刀の顔を軽く叩くが目を覚ます様子が無く、更に強く揺さぶろうとしたが璃々が

「愛紗お姉ちゃん、これ以上揺らしちゃ駄目！先に血を止めないと！！」

良く見ると一刀の身体は頭部を始め、あちらこちらに出血の跡が見られた。だが夏侯淵については一刀が庇っ

たお蔭で外傷は殆ど無く、気を失っている状態であった。

「このままじゃ早く治療しないと…」

「治療なんてさせると思っているの？」

璃々の言葉を遮る様に別の方向からそれを否定する声。

「誰なの！」

「フフフ…」

「貴様は鐘進！」

声がする方向を向くとそこには鐘進こと鐘会と馬謖、それに兵を引き連れ愛紗たちを取り囲もうとしていた。

「な、なんで春風（馬謖）がここにいるのだ！？」

漢で最後まで一緒に戦った春風がいたことに鈴々は驚いていたが、春風は鈴々の驚きを余所にこう言い切っ

た。

「久しぶりね、鈴々。何でここにいるのかと質問…そこに倒れている北郷一刀を討つためよ」

「貴様、ご主人様を討つだと！」

春風の説明に逸早く反応して青竜偃月刀を構える愛紗。だが春風はそれに怯むことなく言葉を続ける。

「ええそうよ。この男は劉備様を殺した張本人。仇を取るのは家臣として当然の事、このような男に尻尾を振

って仕えている貴女たちと違うわ」

まだ桃香の生存を知らない春風や焔耶から見たら、桃園の誓いを忘れ一刀に仕えている愛紗たちを許すわけに

もいかなかった。

「桃香様は生きている！今、この中にいるのだ！」

愛紗が、今だ屋敷の下敷きになっている可能性がある桃香の生存を伝えようとするも

「あら、関雲長というものが言い逃れですか。馬謖殿、騙されてはいけませんよ、時間稼ぎして城外にいる兵

たちと連絡を取って、私たちを挟撃するつもりですわ。どうしても劉備殿を助けたいのであれば、そこに倒れ

ている北郷一刀と夏侯淵をこちらに引き渡せば、助けることも考えない訳ではないわよ」

「うっ…」

愛紗は、なぜ鐘進が夏侯覇と名乗っていた夏侯淵の正体を見破り、一刀と共に始末することを考えているのは

分かったが、その理由を考えている余裕は無かった。

（「だがこのままではご主人様と桃香様の二人の命が…」）

愛紗が悩んでいると鈴々が

「…愛紗、こうなれば鈴々たちもお姉ちゃんの後を追う覚悟をするのだ。このままだとお兄ちゃんが死んでし

まうのだ、だから鈴々たちが戦っている間にお兄ちゃんの治療と助けを呼びに行くのだ」

「それにお兄ちゃんが助かったら、お姉ちゃんも喜ぶだろうし、お姉ちゃんとの約束も果たせるのだ」

鈴々の言葉を聞いて、漸く愛紗も腹を括った。

「璃々、ご主人様の事を頼む。ここは私たちが喰い止める」

璃々も一刀の命を護るためには、誰がこの場に留まる必要があることは分かっていた。

「二人とも死んだら駄目だからね！すぐ助けを呼んでくるから！」

璃々は一刀と夏侯淵、それに護衛の兵を連れて下がろうとしたが、鐘会が

「そうはさせないわ」

兵を動かそうとしたが、

「邪魔をさせないのだ！天下無敵と謳われた燕人張飛の丈八蛇矛、雑兵の千や二千、地獄に送るには軽いの

だ。死にたくなかったら大人しくするのだ」

鈴々が以前同僚であった馬謖も見たことが無い殺気を出しされると、

「これが鈴々の本気…」

「チィ…これでは兵たちが竦んで動けぬ」

鐘会たちは鈴々らと睨みあっている間に璃々たちの後退を許してしまった。だが鐘会たちはまだ余裕があった。

見た目一刀の怪我は軽くなく、どうせしばらくはこの近くで治療をすることとなる。だったらその間にこの二

人を始末して、後でじっくり料理すれば良いと考えていた。

だがそんな鐘会たちの考えを見透かしたのか愛紗と鈴々の二人は

「貴様らの事だ。私たちを討ち取った後にご主人様を始末するつもりだろうが、そうはさせぬ」

「愛紗の言うとおりなのだ。鈴々がお前達全員を始末するのだ」

「おい鈴々、私にも半分くらい残しておけ」

「むー仕方ないのだ」

二人がそんな軽口を叩いているとそれを見ていた鐘会と馬謖が

「貴様ら、そんな無駄口を叩けるのは今のうちだ！者ども彼奴らを血祭りに上げろ！」

「幾ら二人が強いと言ってもこれだけの兵に勝てる訳がないわ！掛かりなさい！」

鐘会と馬謖の部隊の兵士が愛紗と鈴々に襲い掛かる。

襲い掛かってくる兵を見ながら愛紗は

「死ぬなよ、鈴々！」

「愛紗もなのだ！」

二人はそう言いながら、兵の中に突撃した。