盗賊団は山の影にひっそり隠れるように立てられていた。

許緒とあった場所から離れてはいなかったが･････かなり分かりづらい所にあった。

近付けば、気取られる可能性があったため、砦からは離れたところに布陣した。

華琳「許緒。この辺りに他の盗賊団はいるのかしら?」

許緒「いえ。この辺りにはあいつらしかいません。曹操さまが探している盗賊団も多分あいつらだと思います」

華琳「敵の数は把握できている?」

秋蘭「はい。およそ三千との報告がありました」

一刀「此方の兵数は千と少し、約三倍近くあるな。」

桂花「最も連中は、唯の烏合の衆。統率、訓練もされておりません。我々の敵ではないかと

華琳「けれど、策はあるのでしょう?　糧食の件。忘れたとは言わせないわよ」

桂花「無論です。策は既に我が胸の内に」

華琳「説明なさい」

桂花「はっ。まずは曹操様は少数の兵を率いて、砦の前で部隊を展開します。その間に夏侯姉妹の両名は、残りの部隊を率いて後方の崖に待機します。本隊が銅鑼を鳴らし、盛大に攻撃を匂わせれば、誘いに乗った敵は必ず食いつくでしょう。その後曹操様は兵を退き、砦から引き離した所で････」

一刀「両夏侯で背後を突く」

春蘭「ちょっと待って。華琳様を囮にしろと、そういうことか!」

華琳「そうなるわね」

桂花「何か問題でも?」

春蘭「大有りだ!そんなこと華琳様にさせるわけにいかん!」

桂花「だったら、あなたにはもっと有効な策があるの?」

春蘭「烏合の衆なら、正面から叩き潰せば良かろう」

華琳「･･･････」

桂花「･･･････」

一刀「･････猪」

桂花「油断した所に伏兵が現れれば、相手は大きく混乱するわ。混乱した烏合の衆はより倒しやすい。時間と兵を最小限に抑えるには、一番の策だと思うのだけれど?」

春蘭「なら、相手が挑発に乗らなければ!」

一刀「･････春蘭。相手は志を持たず、武を役立てることなく単純な阿呆だぞ。少数部隊で砦の前で陣取れば、自分達よりも弱いと判断し突っ込んでくるぞ。猪の如くね」

春蘭「な、なんだとぉーー!」

華琳「はい、どうどう。春蘭。あなたの負けよ」

春蘭「か、華琳さまぁ〜･････」

華琳「しかし、春蘭の心配も最もよ。その辺りは如何なのかしら?」

桂花「この近辺で拠点になりそうな城の見取り図は既に。あの城も確認済みですので、万が一誘いに乗らなければ、城の内側から攻めます」

華琳に認めてもらうために全て整えていたな。用意周到なやつだ。

華琳「なら、この策で行きましょう」

春蘭「華琳様!」

華琳「これだけ勝てる要素が揃っているのに、囮の一つも出来ない様では･･････覇道なんて夢のまた夢よ」

一刀「そうだな。華琳は覇者に成ろうとしている、たかが族如きに潰しても人の頭には残らない」

桂花「ですが、最小限の損失や最高の戦果を挙げれば、天下に曹孟徳ありと示すことができます」

春蘭「ならば、せめて華琳様の護衛として許緒を付けさせてもらう!」

桂花「許緒は貴重な戦力よ。伏兵の戦力が下げるのは好ましくないのだけれども･･････」

一刀「だったら、俺が許緒の代わりに囮部隊に入ろう。許緒は春蘭たちの元に」

許緒「兄ちゃん、大丈夫?」

一刀「俺も武人だ。主を守るぐらいは、やってのける」

桂花「･････分かったわ。囮部隊は曹操様と私、黄飛。伏兵は夏侯惇と夏侯淵、許緒。これでよろしいでしょうか、曹操様」

華琳「それでいきましょう。一刀、私をしっかり守りなさい」

一刀「任せておけ」

春蘭「一刀!貴様、華琳様に何かあったらただでは済まさんぞ!たてになってお守りするのだぞ!」

一刀「分かっている」

華琳はこっちを見て小さく笑っていた。

華琳「では作戦を開始する!各員持ち場につけ!」