「我らも不審に思っていたのですが、何ぶん兵力差がありましたから、こちらから出ていくこともできず、詳しいことはわかっておりません。」

私が不審に感じていることを感じ取った愛紗がそう言った。

「そう････。桂花どう思う？」

「は。はっきりとは言えませんが、あれだけの大軍を用意しておきながら、大攻勢を仕掛けて来ないというのは不自然過ぎます。何か策があるのでしょが、これまで攻勢をかけてこなかった以上。今後もあちらから仕掛けてくることはないと思われます。そして、敵がこのような状況を作ったということは、おそらく、このまま対峙したままというのは敵の望むところだと思われます。」

桂花の意見はほぼ私のものと同じものだった。

「稟と風は？」

「は。私も桂花と同意見です。」

「私もそう思うのですー。」

「では、敵が望まないことをしましょうか。」

我が軍の三大軍師全員の同意を受けて私はそう言った。

「というわけで、私たちは攻勢に出ようと考えているのだけれど、そちらの意見はどうかしら？」

私は、愛紗の方を向いた。

「こちらとしても、雛里とその話をしておりましたので、異論はありません。」

「では、早速行動に移るわよ。全軍の指揮はこちらでしたいのだけど、それでいいかしら？」

答えはわかっているけれど、一応愛紗に確認を取った。

「は。かまいません。」

愛紗の返答を頷きで返し、私は軍の配置についてなどの指示を出した。

陣形を整え終えたところで、私は全軍の前に出て、大きく息を吸った。

「聞けい！！魏ならびに蜀の精兵たちよ！我らがようやく手に入れた平和を脅かす者ども我らのいる！我らはやつらを野放しにしておいていいのか！！？？」

私の言葉が兵の中に入っていく間を少し置いた。

「答えはもちろん否である！我らがすれ違いを乗り越え、ようやく手にした平和を、やつらごときに脅かされることなどあってはならない！！ではどうする！？我ら三国の民を守る者はどうすればよい！？そんなことは決まっている。敵を倒し、我らの平和を、我らの民を、守ればよいのだ！！」

兵たちを見渡し、私は力をこめた。

「魏の精兵たちよ！敵を殺し、根絶やしにせよ！蜀の精兵たちよ！敵を倒し、民を守れ！我らが刃でやつらを滅ぼし、我らの盾で民を守る！！全軍。この戦いに命をかけよ！！！！」

「「「･･･「「「おぉーーーーーー！！！！！！」」」･･･」」」

静まり返った兵の中から、地響にも似た雄たけびが響き渡った。

「全軍！攻撃開始！！」

私の声に従って、軍が動き始めた。

戦いが始まって数刻。やはり敵の動きはおかしかった。

私たちの攻勢を受けた五胡の軍勢は、まともな反撃をせずに、ただ防戦をし続け、時間稼ぎをしているように思えた。

また、防戦している敵軍には覇気がなく、侵略を目的にしているようには思えなかった。

「やはり、時間稼ぎが目的なのかしら･･･。」

「はい。ここまで来るとそうとしか思えません。その目的については「申し上げます！！！」････。」

桂花がその続きを話そうとした時だった。洛陽の警備隊の格好をした兵が私たちの前に走り込んできた。

「どうしたの！？」

警備隊の格好に、何かとてつもない不安を感じながら、私はその兵に聞いた。

「は！皆様が洛陽を出られてからしばらくして、北の蛮族を抑えていた長城が破られ、騎馬民族の軍勢、約10万が洛陽に向けて進軍しているという情報が入りました。私は隊長の命を受け、援軍の要請をしに参りました！！」

私の中の何かが、スーっと冷たくなっていくのがわかった。

「それはいつのことなの！！？一刀たちは無事なの！！！？？？」

私は思わず兵にそう詰め寄っていた。

「･･･は。私が洛陽を出たのが、10日ほど前でございます。」

「と、10日前って･･･」

「ですから、なにとぞ性急な援軍を････」

そこまで言うと、その兵士は倒れ込んでしまった。

「たぶん。寝る間も惜しんでここまで来たんだと思います。」

近くにいた流琉が衛生兵を呼び、その兵士を救護所まで下げて行った。

「か、華琳様････！」

桂花が私を見た。

「････っく！」

「華琳！！大変や！！うちら敵の策にはめられとる！！」

そう言いながら霞がかけ込んできた。

「さっき、うちが生け捕りにした敵軍の将軍を尋問したんやけど、この80万が囮で、洛陽をねらっとる別の部隊がいるって吐いたんや！！」

完全に敵の策に嵌められていた。

今回の大軍勢はあくまで囮。本来の狙いは我ら魏の首都洛陽。

今相手にしている敵に覇気が感じられないのは、策に従って戦うということに慣れていないために、自分たちの好きなように動けなかったことに対しての士気の低下。

敵の大軍勢という餌に、まんまとおびき出されてしまった。

敵の狙いはおそらく洛陽を攻め落とし、三国の中に拠点を作ること。それができない場合は、洛陽を破壊し、魏の国力を落とすこと。

これまでと同じ五胡だと侮った報いだった。

「一刀･･･！！」

私は戦の土煙が舞う中、東南の空を見た。