プトレマイオスとミネルバの進水式まで残り二日を切ったプトレマイオスクルーは、アーモリーワンのとあるレストランを訪れていた。

聞いた話によると、艦内生活では何時何が起こるかわからないし、即座に補給が出来ないということからこうして出航前はなるべく美味い食事にありつついておこうというのが、連合、ザフト両軍共通のスタイルらしい。

というかそれは海でも宇宙でも同じみたいだ。

メニューは、ハイネがオススメフルコースディナーを勝手に注文したのでどんな料理があるのか一目すら出来ずにいた。刹那なんて玩具を取り上げられた子供みたいにしょげてた。そういえば刹那って料理がすごく上手で趣味にしてたんだっけ。

「待ってました！」

「こりゃ楽しみだな」

しばらくしてヨウランとハイネ出された食事に歓声を上げた。次々と料理がテーブルに広げられていく中、最後に私の前に料理の載せられた皿が置かれる。

「いただきま……っ！？」

しかし、皿に盛りつけられていた料理を見た途端、私は思わず絶句してしまった。

（まさか……そんなことって……！？）

プラントというスペースコロニーの存在上、アカデミーでも日常でも滅多にお目にかかれなかったから完全に油断してしまっていた。

というか実物を見るのも実に二年振りだ。

オーブを出てから初めて目撃してしまった皿の上の紫色をした丸みを持ちながらつやつやとした光沢を放ちつつ、中には吐き気のするグニャグニャの実と透明の液体を隠しているアンチクショウと、ウニウニした食感を持った白い円盤型の生物が、私を挑発するかのように睨んでいた。

私の十六年前からの人生で一生相容れないであろう永遠のライバル。不倶戴天の敵たちが、皿の上から私を嘲笑っていた。

「おっ、うまいなこれ」

まずショーンが紫色のアンチクショウを口に運ぶ。

「どれどれ……あ〜懐かしい。ガキの頃に親父によく食わせてもらってたわ」

続いてデイルが円盤型の生物をしっかりと味わう。

「確かに美味いな……レシピが欲しい」

「お前は料理人じゃねぇだろ」

「ギルも誘うべきだったか……」

「メイリン、これ美味しいわよ？」

「ほんと？じゃ私も……あ、ほんとだ！これすごくおいしい！！」

刹那が、ハイネが、レイが、ルナマリアが、メイリンが、その他のみんながみんな揃って紫色の物体と円盤型の生物を美味しそうに口に運び、胃袋に詰め込んでいく。私には正直言って信じられない光景だった。

こんなものがおいしい？そんなことが言える彼らに、私は心底彼らの神経を疑った。

「？どうしたんだシン」

いつまでたっても食事に手をつけないでいる私に気が付いた刹那が不審に思って声をかけてきた。

はっきり言って、みんなには話したくない。

だけどこのままではオーブの時の青い翼の悪魔の次に憎い紫色の悪魔の性でせっかくの食事にありつけない。

気が付いたときには、みんなの視線が一斉に私を見ていた。

今ここで素直に言ってしまえば、私の数少ない（本人の思いこみ）弱点をみんなの前でばらしてしまうことになる。

刹那、レイ、ヴィーノ、艦長辺りだけだったら口が堅いし優しいから話してもよかっただろう。けれどもここには人間スピーカーのヨウラン、からかいマシーン一号の誤射マリアに二号のハイネもいる。たぶん言ってしまえば一生ネタにされるだろう。（━━副長？そもそもそんな人いたっけ？）

だが、言わなければ満足に食事にありつくこともできやしない。

「シン、具合でも悪いのか……？」

心配そうに顔をのぞき込んでくる刹那。出来れば彼に心配をかけたくないと考えた私は、決心して口を開くことにした。

「━━━私、ナスと貝類が嫌いなんだ。あときのこ類と酸っぱいもの全般も」

その言葉を聞いたみんなが、ポカンとした顔になる。

「ぶっ！おまっ、ナスと貝類嫌いっておま……ぷくくく━━あひゃひゃひゃフォンドゥヴァオウ！？」

最初に笑いを堪えきれなくなったヨウランの笑い声が食堂に響き渡りかけようとしたその直後に、刹那の裏拳がヨウランの顔面に直撃した。刹那なりのフォローなんだろうけど━━━ってなんか真剣な顔つきになってる……なんで？

「ちょっ！ストップストップっ……ウププ」

「ヨウラン……そろそろ……うるさい……わよ……フフフ」

「……クッ」

他のみんななんてこんなに笑ってるのに……レイなんて必死に堪えようとしているけど肩が若干震えているのがわかる。

「シン」

刹那の真剣な目が私を射抜く。

「は、はい……」

「人間、誰だって好き嫌いは大なり小なりあるものだ。それは仕方のないことなのかもしれない。だが俺たちは軍人だ。嫌いだから食べたくない、なんてのは軍人において致命的だ。この際だからここで全部とはいかなくても一つか二つは直してみたらどうだ？」

刹那……すごく良いことを言ってくれているのは有り難いんだけど……すぐ後ろでハイネが顔をひきつらせているせいで色々と台無しになってる。

と、そこでふと私の頭に名案が浮かんだ。

「あっ、そうだ。ねえ刹那？」

「ん？」

「男の子ってさ、女の子から『はい、あ〜ん』ってされると嬉しいんだよね？」

情報源がヨウランなので信頼性は少し低いけど、もしそうなら私にも逃げ道ぐらいはある！

「……まあ、普通ならよほどの限り嫌がったりはしないと思うけど」

「じゃ、じゃあさ……」

言うとすぐさま皿の上に載っかっているナスにフォークをぶすりと突き刺して、刹那に差し出して、

「は、はい……あ〜ん」

「…………シン」

やばい。ちょっと刹那がお母さんモードになりつつある。

ちなみにお母さんモードとはレイが命名したもので、記憶を失う前は家事全般スキルが凄まじかったのであろう━━好き嫌いに厳しかったり、食べ残しを許さなかったり、他にも掃除や選択を丁寧に済ませるときの刹那のことを指している。

「つ、次から！次からはちゃんと食べるから！デュランダル議長に誓ってでも約束するから……ね？」

以前ルナに教えられたとおりに首を傾げてみる。ルナ曰く、これで折れない男はホモ以外ありえない。とのことらしいが果たして刹那は……

「…………はあ、次出たらちゃんと食べてね？」

「はーい♪」

よしゃっ！

私は内心でガッツポーズをとった。プラントにおいてナスの生産率はかなり低い方だ。貝類はもっと低い。前者の理由は知らないが、後者はプラントに海がないからだろう。

そうして次々に私の皿の上からナスと貝類が捕食されていき、とうとう外敵が姿を消したところでようやく私は食事を開始した。

「お待たせしました」

食事が一通り終わり、一息付いたところで、ウェイターさんが料理を載せた皿らしきものを持ってやってきた。あれ？フルコースはもう全部出てきたはずなんじゃ…………

「追加注文をされた『ナスとあさりのスパゲティ』でございます」

誰かがいつのまにか注文していたらしい私の嫌いなアンチクショウ共が乗っているスパゲティ。一体誰が注文したんだろう？という疑問を抱いている中でそのウェイターさんはぐるりと半周して私の隣に立つと

「ふえ？」

━━それを私の目の前においた。

「え？え？」

訳が分からない私に、隣でニコニコ微笑む優お兄さん……

「確か『次』出たらちゃんと食べるって言ってたよね。議長に誓ってでもとも」

何を言ってるいるのか一瞬わからなかった。ただ嫌いなものを刹那に押し付けたら、何故かそのあとに追加で嫌いなものを食べさせられる……つまり、

（は、図ったね刹那！！）

（坊やだからさ）

ハメられた！こんなことから次、なんて言うんじゃなかったよ！！

「ぐうぅ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜！！」

小動物が無理にうなり声をあげてるかのように威嚇する私だが、無論そんなものは刹那に通用するはずもない。

「はあ……しょうがないな」

そう言って刹那は大嫌いなアンチクショウ共を乗せたスパゲティの皿を自分のところに引き寄せた。

おお！さすがはトレミーの優お兄さん。なんだかんだで優しくてして━━

「ほれ、あーん」

━━くれませんでした。

「う……ぁぁ………」

ポタポタと滴り落ちる黒光りしたナスの果汁。スパゲティ込みとはいえ、やはり私にあれを受け止めることはできない。

「シン。いつまでもそうやって逃げてばかりじゃ、克服出来るものも克服できないよ」

「しょ、しょうがないじゃん。私のナスと貝類ときのこ類と酸っぱいもの全般嫌いはルナの誤射並の呪いなんだんから」

「なにさらっと私を使ってんのよ！」

些細な犠牲は何時だって必要なんだよルナ。

「いや、好き嫌いはルナマリアの誤射と違ってちゃんと克服できるからな？シンは単にしないだけでしょう？」

「さりげなく私罵倒された！？」

「気にするなルナマリア。俺は気にしない」

私が気にするのよーっ！っと、店内で叫ぶルナマリアが営業妨害だと艦長に注意される。

「んふ……っ、ちゅぢゅ。ん……ッふぁ、んちゅっ、ちゅ、れちゅううっ、ぢゅちゅっ」

中でウニョウニョとした食感が口内を犯し、透明の汁が広がっていく。

途中、我慢できなくなって汁を少々吐き出してしまったりしたせいで口元はベトベトしている。それでもどうにかしてナスを胃袋に落とし込んだ。

頑張ったシンに、刹那はそっと頭を撫でてやる。これ以降、ナス、貝類、きのこ類等はシンの克服のために当分はプトレマイオスの食事に出されたとか━━

※なお、卑猥な表現だと思ったものはビームマグナムお見舞いするから表でなさい。