午後のお昼時を乗り越え、少し遅めのまかないご飯で昼食を取ることにしました

お食事処【晋】の良い所は、食材は好きに使っていいことです！

つまりは、自分で好きなように作って、好きにカスタマイズ出来るということです！

必然的に、自分の好物ばかりが並ぶということです！最高に素敵ですよ！

悠香「いただきまーす?」

お昼を用意し、【晋】の店にある机に座って手を合わせます。

今日のお昼はミニカツ丼にお味噌汁に焼きそばですよー！

カツ丼は味噌ダレとキャベツをトッピングです！これがまた美味いんですよ。

濃くて甘めの味噌ダレがかかった、外はサクサク、中はジューシーなカツ。

そこにキャベツという食物繊維が加わる事で飽きさせない。白米が最高に引き立ちます！

焼きそばは塩ダレで作ってみました。最近のマイブームなんですよね、塩ダレの焼きそば。

ソースに比べたらアッサリしてるけど、豚肉やキャベツ、玉ねぎに人参、さらには目玉焼きも乗せると、それがうまいこと塩ダレと合ってるんです！とっても幸せになれます！

そしてお味噌汁！もう定番ですよね。ご飯にはお味噌汁が欠かせない。お父さんと猪々子さんの言葉です。あの二人はお味噌汁信者です。

ホッと、安心する味わい、熱い豆腐と味の染みたワカメ。最強ですね。

あ、ちなみにあたしもお味噌汁信者です！

そんな、好きなものばかりで固めたあたしの昼食に、もはや隙なんてないでしょう。

最強の布陣とはこの事です。是非お父さんにメニュー化を進言しよう

「あなた、ホント見かけによらずいっぱい食べるわよね」

ちゅるちゅるーっと焼きそばを啜っていると、突然話しかけられました。

あたしは麺を噛み切り、口の中でモグモグしながら見上げました。そこにはなんと

悠香「にょー、ひょうひゃひゃん(おー、氷華ちゃん)」

華琳さんの一人娘、曹丕こと氷華ちゃんが居ました。

氷華ちゃんはあたしを見るなりため息を吐きました

氷華「あなたね、口にものが入ってる間は喋らないのが礼儀でしょ」

悠香「モグモグ…ごくん。いやーごめんごめん！突然だったものだからさ！」

あたしはモグモグしていた焼きそばを飲み込み、お茶を一口飲んで一息入れます。

その間に氷華ちゃんがあたしの目の前の椅子に座りました

悠香「そう言えば、今日ちょうど凪紗ちゃんと氷華ちゃんの事で話してたよ」

氷華「あら、凪紗とあなたで私の話？興味深いわね」

悠香「や、別に大した事話してないよ。最近会ってないなぁとか、凪紗ちゃんが氷華ちゃんの事を様付けで呼べーとか、そんな感じ」

氷華「真面目なあの子らしいわね。別にあの子だって、様付けじゃなくて良いのに」

氷華ちゃん。見た目はちっさい華琳さんだけど、中身まではそういう訳ではない。

上手いこと華琳さんと北郷さんが合わさった、やる時はやって、手を抜く時は全力で抜くタイプだ。おかげで結構フランクで、あたしも気兼ねなく話せる

悠香「あ、モグモグ…そう言えば…モグモグ…今日甄姫さんは…ごくん。どうしたの？」

氷華「あなた…食べるか話すか、どちらかにしましょうよ」

悠香「モグモグ……」

氷華「会話を放棄するな！」

怒られちゃいました。いや、どっちかって言うから、食べる方に集中したのに

氷華「甄姫なら一緒じゃないわよ。ていうか置いてきた」

おろ、珍しい。ていうか…

悠香「よく逃げ切れたね」

そう言うと、氷華ちゃんは疲れた笑みを浮かべてくれた

氷華ちゃんの付き人、甄姫さん。彼女を一言で言えば、ずばり氷華ちゃん中毒だ。

氷華ちゃんの付き人である事をいいことに、おはようからおやすみまで、お風呂も一緒に入るそうだ。お風呂なんて、彼女の欲が爆発するのか、氷華ちゃんを洗ってくれるらしい。しかもその手付きが妙にいやらしいとか。常に一緒に居るのも、別に氷華ちゃんの意思じゃなくて、甄姫さんのストーカー能力のお陰なんだとか

氷華「もうね、無理…最初はね、綺麗なお姉さんが私の世話役になったんだなぁって、ちょっと嬉しかったのよ？だけどさ、あれは逸脱し過ぎなのよ。この前も私の寝室で私の下着を頭に被って寝台でのたうちまわってたのよ。しかも、それを私が見ていた事に気付いたら何て言ったと思う？『氷華様、氷華様もご一緒にどうかしら？』よ。なんの悪びれもなく言うのよ。引いたわ。怖くなったわ。男に生まれたかった。そしたらこんな事には…」

悠香「うわぁ…」

あの人が女好きなのは知ってたけど、まさかここまでとは…これには流石のあたしもドン引きです

甄姫「否！例え氷華様が男であろうと、私は氷華様を愛しておりますわ！

ただ、股間にぶら下がるものは切り落としますが」

悠香・氷華「うわっ！出た！」

突然の甄姫さんの登場に、あたしも氷華ちゃんもハモりました。ちなみに、甄姫さんの発言に、この場にいたお父さんを含めた男性陣が股間を抑えていました

甄姫「出た？何を言っているのでしょうか。私は常に氷華様のお側に控えておりましてよ」

氷華「嘘、完璧にまいたはずなのに」

甄姫「ツメが甘いですわよ、氷華様。私からしたらあの程度、ただ距離を取った、なのですから。5秒もあれば追いつけます。尾行に気付かなかった辺りも減点ですわね。それでなくとも、私に本気で見つかりたくないのであれば、ここに来たのも失敗ですわよ。この店、ある意味大陸一目立っているんですもの」

数々のダメ出しに氷華ちゃんがションボリしました。流石甄姫さん、この人ホント怖いなぁ。モグモグ…

氷華「あなたはあなたで、よくこの状況で食べ続ける事ができるわね」

悠香「いや、休憩時間限られてるし」

甄姫「意外と現実的ですのね」

カツ丼美味しいです！

悠香「モグモグ…ごくん。ところで、氷華ちゃんはどうしてここに？」

あたしが聞くと、氷華ちゃんは思い出したかのようにハッとし、表情を真剣なものにした

氷華「あぁそうよ。今朝方、凪紗達が合肥城に向かったのは知ってるわよね？」

悠香「もちろん。訓練で行くんだよね？そう言えば、なんでまた合肥城で訓練するのかは聞いてなかったなぁ。どうして？」

氷華「えぇ。今回は正に、その話をしに来たのよ。そこの店長は既に聞いていたようだけど、五胡で良からぬ噂を聞いたのよ」

悠香「良からぬ噂？」

あたしはお父さんの方を見てみる。お父さんは洗い物をしつつ、何かを考えているようだった

氷華「えぇ。五胡の代表、劉淵殿が行方不明となった」

劉淵？劉淵……あぁ、一度この店にも来たことがある。

確か、とても体格の良い女性で、威圧的だけど、民の事を一番に考えてる人で、三国と密かに交友関係を築き上げた人だ。好戦的かと思われがちな見た目だけど、実は一番、戦う事を良しとしていない。そんな人だった気がする。そんな人が行方不明？

悠香「五胡で何かあったの？」

犯人は誰なのか。何の目的でやったのか。今やる狙いは何なのか。

こういう時、にぃにがいたら解るかもしれないけど…

氷華「現状では何も。ただ、その行方不明になった同時期、于禁元将軍が五胡で商談をし、同じく行方不明になってるわ」

悠香「沙和さんが？」

え？ちょっと待って？それってまずくない？まさか…

悠香「もしかしなくても、五胡は三国を？」

氷華「……疑ってるわね」

氷華ちゃんは視線を逸らして言った。だから、凪紗ちゃん達が訓練に出た。

もしかしたら、五胡が総出で攻めてくるかもしれないから…

氷華「今回私がここに来たのは、この件をあなた、もしくはあなたの母親の張?さんに話し、あなたの祖父、曹仁お祖父様が営んでいる護衛会社に依頼する為よ」

悠香「……この許昌の治安を維持する為？」

つまりは、凪紗ちゃん達が合肥城で力を付けている間、この街の警邏隊に代わる人達に治安維持をして貰いたいのだろう。

許昌は広い。凪紗ちゃんの部隊が居なくなった今、その穴を埋める為にお祖父ちゃんの人員を使う。許昌の警邏隊が足りない訳じゃないだろうけど、質はどうしても下がるはずだ。その質が下がらない為ってとこかな

甄姫「話が早くて助かりますわ。ホント、あなたがあの男の妹でなければ、どれだけ良かった事か。それはともかく、この街には警邏隊も居ますし、夏侯淵将軍、許?将軍の部隊も居ます。それに、シャクですが私の古巣の奴らも…戦力としては十分でしょうが、万が一に備えて、この街の防御を固めたいと思い、こうしてお願いしにきたのですわ」

ほぼ予想通りの回答。ただ違う事があれば、治安維持ではなく防御の強化。

氷華ちゃんや甄姫さんは、ここまで敵が来ると予想している？

悠香「お祖父ちゃんの事だから、お金さえ渡せば引き受けると思うよ。

でも、許昌は三国の中心だよ？こんな所まで敵が来るとは思わないけど」

氷華「五胡は来ないでしょうね。だが、三国の中ならどうかしら？

私達は今回のこの行方不明事件、徐福が絡んでいると考えてる」

徐福…巷で騒ぎを起こしている組織。

お父さんも雪蓮さん、鏡姉が巻き込まれた呉の事件や友紀ちゃんの復讐にも絡んでいたらしい組織。今回の事件も、徐福が絡んでいる？

甄姫「確証はありません。ですが、徐福は何らかの目的で五胡の代表を攫った。恐らくは、三国とぶつける為に。そして戦っている間に、徐福は何らかの行動をする。私達や夏侯淵将軍、それにそこの店長や司馬懿さんと話し合った結果ですわ」

あたしが振り向くと、お父さんが力なく笑った。いつの間にそんな事に

氷華「じゃあそういう事だから。お願いするわね、悠香。食事の邪魔して悪かったわね。それじゃあ、また」

そう言って、氷華ちゃんと甄姫さんは出て行った。

残されたあたしはご飯を掻き込んで飲み干し、お父さんに食器を手渡した

悠香「ねぇ、お父さん」

零士「ん？なんだい？」

悠香「にぃには何で、こんな大変な事になってるのに、帰って来ないの？」

その問いに対する回答は返ってこない。

ただ、お父さんはあたしの頭に手を置き、優しく撫でるだけだった